Mensen die hun bed nooit opmaken, hebben volgens psychologen een zeldzame en gewilde eigenschap.

Dat verkreukelde dekbed en dat gedraaide laken aan het voeteneinde van je bed zouden weleens een verrassend positieve boodschap kunnen afgeven over je brein.

Jarenlang kregen we te horen dat een strak opgemaakt bed de eerste stap is naar een geslaagde dag. Nieuw psychologisch onderzoek suggereert dat dit ritueel overslaan juist kan wijzen op iets veel interessanters: hoe je hersenen werken en hoe je omgaat met de druk van het leven.

Waarom de regel “maak je bed op” ter discussie staat

Velen van ons zijn opgegroeid met hetzelfde ochtendscript: voeten op de grond, lakens strak trekken, kussens opschudden, de dag beginnen. Die gewoonte stamt uit tijden waarin uiterlijk vertoon zwaarder woog dan comfort, en waarin een opgeruimde kamer werd gezien als een directe weerspiegeling van je karakter.

Dat culturele script staat nu onder druk. Drukke woon-werkverplaatsingen, thuiswerk, flexibele uren en een nieuwe focus op mentale gezondheid zorgen ervoor dat mensen zich afvragen wat nu echt waarde toevoegt aan hun dag. Het bed opmaken is vaak het eerste dat sneuvelt.

Psychologen bekijken een onopgemaakt bed steeds vaker niet als luiheid, maar als een aanwijzing voor een andere manier van denken: flexibeler, creatiever en minder gedreven door schijn.

Die verschuiving is niet alleen anekdotisch. Delen van de wetenschappelijke wereld stellen inmiddels dat een beetje huiselijke chaos mentaal productief kan zijn, zeker bij bepaalde persoonlijkheidstypes.

Wat rommelige kamers ons vertellen over creativiteit

Een van de meest aangehaalde onderzoeken hierover komt van psycholoog Kathleen Vohs van de University of Minnesota. Haar werk, gepubliceerd in Psychological Science, onderzocht hoe nette en rommelige omgevingen de keuzes beïnvloeden die mensen maken.

In haar experimenten kozen deelnemers die in een zeer ordelijke kamer werden geplaatst vaker voor veilige, conventionele opties. Ze hadden een voorkeur voor traditie en voor wat al bewezen had te werken.

Wanneer vrijwilligers naar een doelbewust rommelige ruimte werden verplaatst, bedachten ze vaker frisse ideeën, kozen ze vaker onconventionele opties en weken ze sneller af van routine-denken.

Simpel gezegd: een rommelige omgeving duwt je brein richting originaliteit. Een verkreukeld bed, schoenen op de vloer of een stapel boeken bij het nachtkastje kunnen subtiele signalen zijn die mentale rigiditeit losser maken en de deur openen naar nieuwe associaties.

Het idee van “constructieve chaos”

Psychologen noemen dit soms “constructieve chaos”. De omgeving oogt ongeorganiseerd, maar de persoon die er leeft gebruikt die losheid om anders te prioriteren. In plaats van tijd te steken in oppervlakkige orde, kiezen ze bewuster waar hun energie naartoe gaat.

Dat kan betekenen:

• Het bed-opmaakritueel overslaan om 10 minuten te lezen of te schrijven
• Kleren ongeordend laten liggen terwijl je je op een werkproject focust
• De slaapkamer “bewoond” laten ogen terwijl je een nieuw bedrijfsidee uitwerkt

Deze verschuiving in prioriteiten kan verminderen wat psychologen “beslissingsmoeheid” noemen. In plaats van mentale energie te verbranden aan een taak die vooral cosmetisch is, bewaart het brein brandstof voor creatieve of strategische beslissingen later op de dag.

De zeldzame eigenschap achter het onopgemaakte bed

Wat is dan die “zeldzame en gewilde” kwaliteit die - al is het losjes - samenhangt met je bed niet opmaken? Psychologen wijzen op een combinatie van eigenschappen.

Eigenschap	Hoe het zich uit in het dagelijks leven
Cognitieve flexibiliteit	Je comfortabel voelen bij veranderende routines en ongebruikelijke aanpakken uitproberen
Creatief denken	Nieuwe ideeën kunnen genereren in plaats van vast te houden aan oude patronen
Psychologische distantie	Minder behoefte aan externe goedkeuring via uiterlijk vertoon
Prioriteiten stellen	Focus op taken die betekenisvol voelen, niet alleen sociaal “verwacht”

In moderne werkomgevingen waar innovatie telt, zijn dit erg gewaardeerde eigenschappen. Mensen die een beetje wanorde accepteren, tonen vaak een hogere tolerantie voor ambiguïteit en raken minder van slag wanneer dingen anders lopen dan gepland-een nuttige vaardigheid in onvoorspelbare omstandigheden.

Wat een opgemaakt bed over jou zegt

Het verhaal is niet eenzijdig. Mensen die erop staan hun bed meteen na het opstaan op te maken, vertonen ook duidelijke psychologische patronen-en die zijn zeker niet negatief.

Veel van deze mensen scoren hoger op plichtsgetrouwheid. Ze houden van structuur, lijstjes en zichtbare orde. Voor sommigen is het strak trekken van de lakens een verankerend ritueel: een kleine eerste overwinning die ochtendspanning dempt.

Voor bed-opmakers draait visuele orde niet om indruk maken; het is vaak een persoonlijk anker dat de dag behapbaar maakt.

Psychologen zien ook verbanden met perfectionistische neigingen en een sterke behoefte aan controle. Het gladstrijken van het dekbed kan voelen als het terugpakken van regie over minstens één hoekje van het leven, voordat je de file, e-mails en onverwachte problemen induikt.

Geen van beide stijlen is “beter”. Het zijn twee verschillende psychologische strategieën: de ene leunt meer op controle, de andere op flexibiliteit.

Kies de stijl die past bij jouw hoofd

In plaats van jezelf te proberen “repareren” om aan een sociale norm te voldoen, raden experts in mentale gezondheid aan te luisteren naar je stresssignalen. Als een onopgemaakt bed je echt onrustig maakt, zal jezelf dwingen het rommelig te laten je niet creatiever maken; het verhoogt alleen je spanning.

Anderzijds: als je bed opmaken voelt als een zinloze verplichting die je ochtend vertraagt en je humeur leegtrekt, kan die regel loslaten opluchten en aandacht vrijmaken voor taken die er meer toe doen.

Het verrassende gezondheidsargument om je bed onopgemaakt te laten

Los van psychologie wijzen onderzoekers van Kingston University op een praktischer punt: huisstofmijten. Deze microscopisch kleine beestjes gedijen in warme, vochtige omstandigheden die ontstaan door lichaamswarmte en zweet dat in beddengoed blijft hangen.

Wanneer je je bed meteen na het wakker worden opmaakt, kunnen lakens en matras dat vocht langer vasthouden, waardoor er een gastvrij microklimaat voor mijten ontstaat. Hun aanwezigheid is een veelvoorkomende trigger voor allergieën en irritatie van de luchtwegen.

Als je je bed een paar uur open laat liggen, kan vocht verdampen, waardoor de omstandigheden minder gunstig worden voor huisstofmijten en hun allergenen.

Het dekbed teruggooien en lakens blootstellen aan lucht en licht helpt om de stof te laten drogen. Voor mensen die gevoelig zijn voor astma of sinusklachten kan deze eenvoudige gewoonte een klein maar merkbaar voordeel bieden.

Hygiëne en comfort in balans

Gezondheidsexperts blijven regelmatige wasbeurten van beddengoed en goede ventilatie aanraden. Een onopgemaakt bed is geen magische oplossing; het is één onderdeel van een bredere set gewoonten die de luchtkwaliteit en slaapcomfort beïnvloeden.

Maar in combinatie met open ramen, af en toe zonlicht op de matras en consequente wasroutines, oogt een onopgemaakt bed minder als verwaarlozing en meer als een bewuste hygiënekeuze.

Hoe je “constructieve rommel” benut zonder de controle te verliezen

Wie wil experimenteren met een minder strak ochtendritueel, kan veel leren van kleine aanpassingen. Je kunt bijvoorbeeld beslissen het bed pas rond de middag op te maken in plaats van de gewoonte volledig te laten vallen, en kijken wat dat doet met je humeur en productiviteit.

Een andere aanpak is chaos beperken tot bepaalde zones. De slaapkamer mag relaxed blijven, terwijl keuken en werkplek ordelijk blijven. Zo creëer je zowel een creativiteitsvriendelijke omgeving als een kalmere, meer gecontroleerde plek wanneer je brein focus nodig heeft.

Sommigen vinden het nuttig te denken in termen van “functionele orde”: rekeningen betaald, deadlines gehaald, gezondheidsafspraken ingepland-ook als de deken over de stoel niet netjes gevouwen is. Deze mindset geeft voorrang aan verantwoordelijkheden met echte gevolgen boven cosmetische perfectie.

Wanneer een onopgemaakt bed op een dieper probleem kan wijzen

Er is een verschil tussen bewust loslaten en een totale instorting van dagelijkse routines. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg merken op dat een chronisch onopgemaakt bed, gecombineerd met onbetaalde rekeningen, maaltijden overslaan en sociaal terugtrekken, soms een teken kan zijn van depressie of burn-out.

Context is alles. Als je je bed onopgemaakt laat als een bewuste keuze en je leven verder soepel loopt, weerspiegelt het waarschijnlijk je persoonlijkheid en prioriteiten. Als de rommel buiten controle voelt en je niet meer geeft om taken die je vroeger makkelijk aankon, kan dat wijzen op emotionele overbelasting die aandacht verdient.

Praktische scenario’s om jouw stijl te testen

Om beter te begrijpen waar jij op dit spectrum zit, stel je twee ochtenden voor:

• Ochtend A: Je maakt je bed meteen op, de kamer oogt perfect, maar je komt te laat op je werk omdat je de rest moest afjagen.
• Ochtend B: Het bed blijft rommelig, maar je vertrekt op tijd, drinkt rustig koffie en start je werk met een voorbereid gevoel.

Vraag jezelf af welke versie je doorheen de dag minder gespannen en effectiever maakt. Het antwoord geeft een aanwijzing of bed opmaken voor jou echt nuttig is, of vooral een gewoonte die je van iemand anders’ regels hebt geërfd.

In huizen en culturen overal blijkt de staat van een bed meer te zijn dan een huishoudelijk detail. Het weerspiegelt hoe comfortabel we zijn met imperfectie, waar we onze energie leggen, en hoe we in het dagelijkse leven de grens tussen controle en creativiteit bewaken.